עפולה, בירת העמק

העיר שתוכננה מראש

עפולה נוסדה ב־1925 בידי חברת "קהילת ציון האמריקאית", על אדמות שנקנו ממשפחת סורסוק מביירות. היא הייתה היישוב העברי הראשון שתוכנן מלכתחילה כעיר, והכוונה הייתה שתהיה בירת העמק: מרכז של מסחר, שירותים ותחבורה ליישובים החקלאיים סביבה.

המתיישבים הראשונים היו יהודים מפולין, שקנו מגרשים בעיר החדשה.

קהילת ציון האמריקאית

החברה שהקימה את עפולה פעלה בשנות העשרים לרכישת אדמות ולהקמת יישובים בארץ, בעיקר בכספי יהודים מארצות הברית. יהושע חנקין, שקנה רבות מאדמות העמק, ניהל את המשא ומתן על הקרקע.

התוכנית של קאופמן

ריכרד קאופמן, שתכנן גם את נהלל, שרטט ב־1925 תוכנית שאפתנית: עיר בצורת אליפסה, עם רחובות שמתפצלים משדרה מרכזית, וחמישה אזורים. המועצה לשימור אתרי מורשת מתארת אותה כתוכנית הנועזת ביותר בארץ באותה תקופה. אבל המשבר הכלכלי של 1926–1928 עצר את התנופה, והתוכנית לא מומשה במלואה.

קאופמן היה מהאדריכלים החשובים של ההתיישבות בארץ, ותכנן עשרות יישובים ושכונות.

הרכבת שהייתה כאן קודם

רכבת העמק, מחיפה לבית שאן ולדרעא, עברה במקום עוד לפני שקמה העיר, ועפולה הייתה אחת התחנות הראשונות בקו. ארבעה מבני התחנה המקוריים שופצו: בניין הנוסעים, מחסן המטען, מגדל מים בגובה שמונה מטרים ומבנה שירותים. ב־2016 חזרה הרכבת לעמק, עם תחנה חדשה כקילומטר וחצי צפונה. על רכבת העמק.

כשהעיר תוכננה, התחנה כבר עמדה במקום כעשרים שנה. וב־1 בנובמבר 1945 הותקפה גם היא, ב"ליל הרכבות", מבצע של תנועת המרי העברי נגד מסילות הרכבת של הבריטים.

לפני עפולה

במקום עמד הכפר הערבי אל־פולה. בימי הצלבנים נקרא "לה פב", ועמד בו מבצר של האבירים הטמפלרים, שמוזכר לראשונה בסביבות 1170. וב־16 באפריל 1799, באזור, הביסו כוחות צרפתיים בפיקוד קלבר ונפוליאון את צבא פחת דמשק, בקרב שנקרא "קרב הר תבור".

כשנקנו האדמות בשנות העשרים פונו מהן האריסים הערבים שעיבדו אותן, וחלקם קיבלו פיצויים. גם זה חלק מהסיפור של העמק.

עפולה לאורך השנים

עפולה היום

היום חיים בעפולה כ־65 אלף תושבים, והיא אחת הערים הגדולות באזור. ציר היסטורי של כ־600 מטרים מוביל מהתחנה הישנה, דרך כיכר העצמאות, אל שדרות ארלוזורוב. ובתל עפולה עומד מבצר ממלוכי מרובע, שבקירותיו שולבו ארונות קבורה עתיקים.

עפולה עילית, שקמה ב־1951 על הגבעה שמעל העיר, היא היום חלק מעפולה.

מה כדאי לראות

עפולה בסיור

בסיור של קובי בעמק יזרעאל, עפולה היא "בירת העמק": נקודה שממנה מבינים איך חלמו כאן על עיר, ומה יצא מהחלום. משם קרובים מרחביה, תל יזרעאל, הגלבוע ונהלל. למדריך לעמק יזרעאל.

שאלות נפוצות